எஃப்அல்லது 10 சீசன்களில், சைமன் ஹார்மரை விட ஆங்கில கிரிக்கெட்டில் வர்ணனை செய்யும் உரிமையை சிலர் பெற்றுள்ளனர். ஆறு மாத ஒப்பந்தத்தில் 2017 இல் எசெக்ஸுக்கு வந்த தென்னாப்பிரிக்க வீரரை விட 10 சீசன்களுக்கு அதிக கவுண்டி சாம்பியன்ஷிப் விக்கெட்டுகளை யாரும் எடுக்காததால், அவரது சர்வதேச வாழ்க்கை ஸ்தம்பித்தது மற்றும் விருப்பங்கள் விரைவாக சுருங்கியது.
அப்போதிருந்து, அவர் ஆங்கில விளையாட்டின் சிறந்த இறக்குமதிகளில் ஒருவரானார்: 522 முதல் தர விக்கெட்டுகள் மற்றும் எசெக்ஸ் அணிக்காக எண்ணுதல், இரண்டு கவுண்டி சாம்பியன்ஷிப் பட்டங்கள், ஒரு பாப் வில்லிஸ் டிராபி, தென்னாப்பிரிக்க டெஸ்ட் அணிக்கு திரும்புதல் மற்றும், மிக முக்கியமாக, மனநிறைவு. ஓவல் அருகே உள்ள சன்னி பீர் தோட்டத்தில் இருந்து ஹார்மர் கூறுகையில், “எனது பயணம் சமதளமாக இருந்தது. “இப்போது நான் நிம்மதியாக இருக்கிறேன் என்று சொல்ல முடியும்.”
கோல்பாக் ஒப்பந்தத்தின் பேரில் செல்ம்ஸ்ஃபோர்டை வந்தடைந்த ஹார்மர், ஐந்து டெஸ்ட்களுக்குப் பிறகு தென்னாப்பிரிக்க படத்திலிருந்து வெளியேறினார். சில மாதங்களுக்குள், அவர் முதல் தேர்வு சுழற்பந்து வீச்சாளராக இருந்து கேசவ் மஹராஜ் மற்றும் டேன் பீட் ஆகியோருக்கு பின்-அப் செய்தார். ஹார்மர் அறையில் படிக்க முடியும். “நான் முட்டாள் அல்ல,” என்று அவர் கூறுகிறார். “நான் எப்போது விரும்பவில்லை என்று எனக்குத் தெரியும்.” புதிதாக பிரிவு 1 க்கு உயர்த்தப்பட்ட எசெக்ஸ் அணிக்கு ஒரு சுழற்பந்து வீச்சாளர் தேவைப்பட்டார். ஹார்மருக்கு ஒரு காட்சி தேவைப்பட்டது.
இது ஒரு உடனடி வெற்றி. அவர் தனது முதல் சீசனில் 19.19 க்கு 72 விக்கெட்டுகளை எடுத்தார், எசெக்ஸ் 25 ஆண்டுகளில் முதல் பட்டத்தை வென்றார். அவர் அந்த பிரச்சாரத்தை முடித்தார், அதைத் தொடர்ந்து வந்த சிக்ஸர், நாட்டின் மிகச் சிறந்த ஸ்பின்னராக. அந்த மூன்று சீசன்களில், ஒட்டுமொத்த விக்கெட் வீழ்த்திய தரவரிசையில் அவர் முதலிடம் பிடித்தார். இங்கிலாந்து அழைப்பு பற்றிய வதந்திகள் தொடர்ந்து வந்தன, இருப்பினும் அவர் ஒரு தீவிர வாய்ப்பு இல்லை என்று வலியுறுத்தினார்.
அதன் அளவை அவள் அவனுக்கு நினைவுபடுத்தும் போது, அவன் தோள் குலுக்கினான். “இது என் வேலை,” என்று அவர் கூறுகிறார். “நான் அதை ஒரு நாள் என்று அழைக்கும் போது, நான் இருக்கக்கூடிய சைமன் ஹார்மரின் சிறந்த பதிப்பு என்று நான் உறுதிசெய்ய விரும்புகிறேன்.”
அதன் வழியாக ஒரு விளிம்பு ஓடுகிறது. பேட்ஸ்மேன் மற்றும் பந்துவீச்சாளர் இடையேயான உளவியல் சண்டையை விட கிரிக்கெட் பந்தின் விமானம் மற்றும் திரும்புதல் பற்றி பேசுவதில் அவருக்கு ஆர்வம் குறைவு. ப்ரோடீயாவால் தூக்கி எறியப்பட்டபோது தனக்கு ஏற்பட்ட அவமானத்தையும், அதையே ஆயுதமாக மாற்றியதையும் பேசுகிறார். “எல்லோரும் இந்த சீற்றத்தை சமாளிக்கப் போகிறார்கள்,” என்று அவர் கூறுகிறார். “இதை எப்படி சமாளிப்பது? மங்கலா அல்லது பாஸ்டர்ட்கள் தவறு என்று நிரூபிக்கிறீர்களா?”
ஆனால் அவர் ஒரு ஸ்கிராப்பர் மட்டுமல்ல. ஹார்மர் ஒரு கைவினைஞர், நவீன கவுண்டி விளையாட்டின் சிறந்த சிக்கலைத் தீர்ப்பவர்களில் ஒருவர். “எனக்கு பயிற்சி பிடிக்கும் [a batter]”அவர் கூறுகிறார். “அதுதான் என்னைத் தொடர வைக்கிறது. அவர் என்ன செய்ய விரும்புகிறார், எங்கு ஸ்கோர் செய்ய விரும்புகிறார், எது எளிதானது, எது கடினம், எந்த ஆடுகளத்தில் எனக்கு விக்கெட் கிடைக்கும்? நான் அதையெல்லாம் விரும்புகிறேன். அது எனக்குக் கலை.”
இதனாலேயே இங்கிலாந்தைப் பற்றிய அவரது பார்வை எடையைக் கொண்டுள்ளது. அவர் ஒரு தசாப்தத்தை அவர்களது உள்நாட்டு பேட்டரிகளை நெருக்கமாக ஆய்வு செய்தார். சோதனைக் குழுவின் ஆக்ரோஷமான தத்துவத்தில், ஹார்மர் ஆர்வமாக இருக்கிறார், ஆனால் அதன் பின்னால் உள்ள சில சிந்தனைகளால் நம்பவில்லை.
“சில ஆண்டுகளாக கவுண்டி சாம்பியன்ஷிப்பில் ஆயிரம் புள்ளிகளில் இருந்து ‘நீங்கள் எவ்வளவு மதிப்பெண் பெறுகிறீர்கள் என்பது அல்ல, நீங்கள் எப்படி மதிப்பெண் பெறுகிறீர்கள் என்பதுதான்’ என்று நான் உணர்கிறேன்,” என்று அவர் கூறுகிறார். “இது கண்களுக்கு எளிதாக இருந்தால், அது உங்களை ஓரங்கட்டிவிடும்.”
இங்கிலாந்து ஆபத்தானது என்று அவர் வலியுறுத்தினார். “ரூட் அங்குள்ள ஒரே பாரம்பரிய டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வீரர் போன்றவர், ஆனால் அவர் இன்னும் பேட் கம்மின்ஸை செய்கிறார்.” ஆனால் சிலர் நினைப்பது போல் அணுகுமுறை எளிதில் வடிவமைப்பை வளைக்கிறது என்பது உறுதியாகத் தெரியவில்லை. டெஸ்ட் கிரிக்கெட் இன்னும் காலப்போக்கில் கட்டுப்பாடு மற்றும் நிலைத்தன்மைக்கு வெகுமதி அளிக்கிறது மற்றும் ராப் கீ மற்றும் பிரெண்டன் மெக்கல்லம் என்ன பின்தொடர்கிறார்கள் மற்றும் வடிவமைப்பின் தேவைகளுக்கு இடையே ஒரு துண்டிக்கப்பட்டதாக உணர்கிறது.
இங்கிலாந்து ஸ்பின்னர்களில், ஹார்மர் மிகவும் விரும்பத்தக்கவர். நிபந்தனைகள், பெரும்பாலும் அவற்றை ஆதரிக்கும் செயல்களாகக் குறைக்கின்றன என்று அவர் கூறுகிறார். “இங்கிலாந்தில் பொதுவாக உங்கள் சுழற்பந்து வீச்சாளர்கள் ஒரு பிட் சிந்தனை கொண்டவர்கள்.” அவர் லியாம் டாசன் (“ஒரு கிரிகெட் வீரர்”) மற்றும் ஜாக் லீச் (“மிகவும் துல்லியமான, மிகவும் தந்திரமான”) ஆகியோரைப் போற்றுகிறார், ஆனால் அவர்களைச் சுற்றியுள்ள அமைப்பைக் கேள்வி கேட்கிறார்.
“இது வளங்களின் பற்றாக்குறை அல்ல, உங்களிடம் 18 மாவட்டங்கள் உள்ளன,” என்று அவர் கூறுகிறார். “ஆனால் எத்தனை பேருக்கு சுழற்பந்து வீச்சு பயிற்சியாளர் இருக்கிறார்? ஒருவேளை இரண்டு அல்லது மூன்று.” திறமை பிரச்சனை இல்லை. “உலகில் உள்ள அனைத்து திறமைகளையும் யாராவது பெற்றிருக்கலாம், ஆனால் அவர்கள் அடிக்கும்போது, அவர்கள் மலைகளுக்கு ஓடினால், நான் எவ்வளவு நல்லவனாக இருந்தாலும் பரவாயில்லை. ஆங்கில கிரிக்கெட் வீரர்களிடம் எப்போதும் அந்த சண்டை இருக்காது என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
அவர் கவுண்டி சர்க்யூட்டை நோக்கி விரல் காட்டுகிறார். “18 அணிகளுடன், சாதாரணமானவர்களுக்கு நிச்சயமாக ஒரு இடம் உண்டு. நிறைய தோழர்கள் செல்கிறார்கள், அவர்களின் சராசரி ஒப்பந்தங்களைத் தக்கவைத்துக் கொள்ள போதுமானதாக இருக்கிறது.”
உலகளாவிய விளையாட்டில் ஹார்மர் சமமாக நேரடியானவர். கடந்த ஆண்டு நடந்த உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப்பில் தென்னாப்பிரிக்காவின் வெற்றி சக்தி சமநிலையை மாற்றவில்லை. “அவர்களுடைய வர்த்தக பலம் காரணமாக, அவர்களுக்கு எல்லா அதிகாரமும் உள்ளது” என்று அவர் இந்தியாவைப் பற்றி கூறுகிறார். “பிசிசிஐ ஐசிசியை கட்டுப்படுத்துகிறது. ஆனால் நாங்கள் என்ன செய்ய முடியும்? ஒரு வீரராக, நீங்கள் கட்டுப்படுத்தக்கூடியவற்றை மட்டுமே கட்டுப்படுத்துகிறீர்கள். கதையை மாற்றும் ஒரே விஷயம் கோப்பைகளை வெல்வது.”
அதனால்தான், ஷுக்ரி கான்ராட் மற்றும் டெம்பா பவுமாவின் கீழ் தற்போதைய தென்னாப்பிரிக்கா அணியை அவர் மிகவும் பாராட்டுகிறார், இது “சில சூப்பர் ஸ்டார்களுடன் அவர்களின் பாகங்களின் கூட்டுத்தொகையை விட அதிகம்”. கான்ராட், குறிப்பாக, அவருக்கு பொருந்தும். “உன்னை ஒரு துண்டாக அவன் நினைத்தால், அவன் தெளிவாகச் சொல்வான். நான் அதை மதிக்கிறேன். எனக்கு அது எப்போதும் கிடையாது.”
ஹார்மர் மேம்பட்டார்; ஒன்பது மாதங்களுக்கு முன்பு ப்ரோடீயாவுடன் அவரது பாதுகாப்பு மற்றும் தந்தையானதன் கலவையாகும். “நான் இளமையாக இருந்தபோது நான் களத்தில் ஒரு நல்ல மனிதனாக இருந்தேன் என்று நான் நினைக்கவில்லை, எனக்கு வேறு எதுவும் தெரியாது.” இந்த நாட்களில் அவருக்கு “முட்டாள் துஷ்பிரயோகத்திற்கு” சிறிது நேரம் இல்லை, இருப்பினும் கவுண்டி கிரிக்கெட்டின் எரிச்சல் இன்னும் உள்ளது. சோமர்செட் இயற்கையான போட்டியாளர்களாக உள்ளது. சசெக்ஸ், “அவர்கள் தொடர்ச்சியாக மூன்று சாம்பியன்ஷிப்களை வென்றதைப் போல” என்று அவர் கூறுகிறார்.
முடிவு எட்டிப் பார்க்கிறது. ஹார்மர் அவர்களுக்கு “இன்னும் இரண்டு பருவங்கள்” இருப்பதாகக் கருதுகிறார். அதன் பிறகு, சட்டத்திற்கு ஒரு நகர்வு. பட்டப்படிப்பை முடித்துவிட்டு வக்கீல் ஆக ஆசைப்படுகிறார். “நான் தைரியமாக இருக்க வேண்டும், மீண்டும் முதல் முறையாக திருகப்பட வேண்டும்.”
அதற்கு முன், சுவைக்க இன்னும் தருணங்கள் உள்ளன. அவருக்கு பிடித்த துறைமுகம்? ஸ்டீவன் ஃபின் எல்பிடபிள்யூ 2017 இல் நடப்பு சாம்பியனான மிடில்செக்ஸை இன்னிங்ஸில் ஒன்பதாவது ஸ்கால்ப்பில் தோற்கடித்தார். சிறந்த அணி வீரர்? “சர் அலெஸ்டர் குக். ஒரு கிரிக்கெட் வீரராக மட்டுமல்ல, ஒரு நபராகவும்”, ரியான் டென் டோஸ்கேட், சிறந்த தலைவர். அவர் எதிர்த்து விளையாடிய சிறந்த வீரர்? “மாஸ்டர், குமார் சங்கக்கார. ஒருமுறை முதல் ஸ்லிப்பில் அவரைப் பிடித்தேன்.”
தற்போதைக்கு, அவர் இன்னும் இங்கே இருக்கிறார், இன்னும் சுழன்று வருகிறார், இன்னும் சண்டையிடுகிறார், ஒரு குறுகிய ஒப்பந்தம் ஒரு மரபைப் பிறக்கும் என்பதற்கு இன்னும் ஆதாரம். “சரியான சூழ்நிலைக்காக காத்திருப்பதை நிறுத்துங்கள்,” என்று அவர் பரிந்துரைக்கிறார். “விமானத்தில் ஏறிச் செல்லுங்கள். எனக்கு இவ்வளவுதான் தேவைப்பட்டது.”
Leave a Reply