ஆசிரியர் குறிப்பு: இந்த கதை முதலில் ஏப்ரல் 2023 இல் வெளியிடப்பட்டது.
அவரது கிளப்பில் சரிந்து, தலை அவரது கையில் புதைந்து, ரோரி மெக்ல்ராய் கண்ணீரின் விளிம்பில் பார்த்தார்.
அப்போதைய 21 வயதான அவர் தனது பந்து அகஸ்டா நேஷனலில் உள்ள ரே’ஸ் க்ரீக் நீரில் மூழ்கியதைக் கண்டார், மேலும் மாஸ்டர்ஸ் வெல்வதற்கான அவரது கனவு, சில மணிநேரங்களுக்கு முன்பு மிகவும் நெருக்கமாகத் தெரிந்தது.
நான்கு முறை பெரிய வெற்றியாளராகவும், விளையாட்டு வரலாற்றில் மிகவும் அலங்கரிக்கப்பட்ட பெயர்களில் ஒன்றாகவும், சில வீரர்கள் இந்த வாரம் அகஸ்டாவுக்குச் செல்லும் மெக்ல்ராய் இடம் மாறுவதற்கான வாய்ப்பை நிராகரிப்பார்கள்.
இருப்பினும், ஞாயிற்றுக்கிழமை 10 ஏப்ரல் 2011 அன்று மதியம், உலகின் எந்த கோல்ப் வீரரும் வடக்கு அயர்லாந்தின் காலணியில் இருக்க விரும்பியிருக்க மாட்டார்கள்.
புதிய முகம் கொண்ட, துடைப்பான் தலை கொண்ட மெக்ல்ராய், அடுத்த தலைமுறை நட்சத்திரங்களின் முன்னணி ஒளியாகப் புகழ் பெற்ற சீசனின் முதல் மேஜருக்காக ஜார்ஜியாவில் இறங்கினார்.
2010 ஆம் ஆண்டு அவரது சிறந்த பருவத்தை மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ப்ரோவாக மாற்றியது, குவைல் ஹாலோ சாம்பியன்ஷிப்பில் முதல் PGA டூர் வெற்றி மற்றும் டீம் ஐரோப்பாவின் ரைடர் கோப்பை வெற்றிக்கு ஒரு முக்கிய பங்களிப்பால் சிறப்பிக்கப்பட்டது.
இருப்பினும், முறையே ஓபன் மற்றும் பிஜிஏ சாம்பியன்ஷிப்பில் ஒரு ஜோடி ஈர்க்கக்கூடிய முதல் மூன்று இடங்களைப் பெற்றிருந்தாலும், மாஸ்டர்ஸில் ஒரு ஏமாற்றமளிக்கும் தவறவிட்ட வெட்டு – ஒரு பெரிய போட்டியில் அவரது முதல் – ஒரு அச்சுறுத்தும் சகுனமாக செயல்பட்டது.
மெக்ல்ராய் 74 மற்றும் 77 ரன்களை எடுத்தார், ஏழு ஓவர் சமநிலையில் நான்கு ஷாட்கள் கட் ஆகவில்லை, இந்த செயல்திறன் போட்டியில் இருந்து சிறிது ஓய்வு எடுக்கும் அளவுக்கு அவரை கவலையடையச் செய்தது.
ஆனால் ஒரு வருடம் கழித்து 2011 இல், மெக்ல்ராய் அகஸ்டா ஃபேர்வேஸைச் சுற்றி பறந்ததால் நீடித்த மாஸ்டர்ஸ் பேய்கள் பேயோட்டப்பட்டதாகத் தோன்றியது.
65 வயதுக்குட்பட்ட 7 வயதுக்குட்பட்டோருடன் ஒரு போகி இல்லாத தொடக்கத்திற்குப் பிறகு – முதல் முறையாக அவர் ஒரு பெரிய போட்டியில் 60 ரன்கள் எடுத்தார் – மெக்ல்ராய் ஸ்பானிய முதல்-சுற்று இணை-தலைவரான அல்வாரோ குய்ரோஸை விட இரண்டாவது சுற்று 69 உடன் முன்னேறினார்.
இது அவரை வார இறுதியில் ஆஸ்திரேலியாவின் ஜேசன் டே மீது டூ-ஷாட் குஷன் வைத்திருக்கும் வகையில் அவரை அனுப்பியது, டைகர் உட்ஸ் இரண்டாவது சுற்றில் 66 ரன்களுக்குப் பிறகு 15வது மேஜரைத் தேடி ஒரு கூடுதல் ஷாட்டை முன்னும் பின்னுமாக அடித்தார்.
இன்னும் 21 வயதான தலைவர் தனது முதுகில் ஒரு இலக்குடன் மிகவும் எளிதாக இருந்தார். மூன்றாவது சுற்றுக்கு ஒரு தற்காலிக தொடக்கத்திற்குப் பிறகும், மெக்ல்ராய் இறுதி ஆறு ஓட்டைகளில் மூன்று பேர்டிகளுடன் திரண்டார், ஞாயிற்றுக்கிழமை வரை தனது முன்னிலையை நான்கு ஷாட்களுக்கு நீட்டித்தார்.
டே, ஏஞ்சல் கப்ரேரா, கே.ஜே. சோய் மற்றும் சார்ல் ஸ்வார்ட்ஸெல் ஆகியோரால் உருவாக்கப்பட்ட சேஸர்களின் தொகுப்பை விட இளைஞன் சொந்தமாக வெளியே சென்றான். 54 துளைகளுக்குப் பிறகு, மெக்ல்ராய்க்கு மூன்று போகிகள் மட்டுமே இருந்தன.
“இதில் இருப்பது ஒரு சிறந்த நிலை … இறுதியாக இந்த கோல்ஃப் மைதானத்தில் நான் வசதியாக உணர்கிறேன்,” என்று மெக்ல்ராய் செய்தியாளர்களிடம் கூறினார்.
“நான் என்னை விட முன்னேறவில்லை, எப்படி லீட்கள் மிக விரைவாக குறையும் என்பதை நான் அறிவேன். நான் அங்கு செல்ல வேண்டும், எதையும் சாதாரணமாக எடுத்துக் கொள்ளாமல், கடந்த மூன்று நாட்களாக நான் விளையாடியது போல் கடினமாக விளையாட வேண்டும். என்னால் அதைச் செய்ய முடிந்தால், விஷயங்கள் என் வழியில் நடக்கும் என்று நம்புகிறேன்.
“இந்த கோல்ஃப் மைதானத்தில் நான்கு ஷாட்கள் அவ்வளவு அர்த்தம் இல்லை என்பதால் நாளை என்ன நடக்கிறது என்று பார்ப்போம்.”
உண்மை காயப்படுத்தலாம், மேலும் மெக்ல்ராய், அகஸ்டா பற்றிய தனது மதிப்பீட்டை கற்பனை செய்ய முடியாத அளவுக்குச் சரியென நிரூபிக்கப் போகிறார்.
வாரத்தின் நான்காவது போகி உடனடியாகத் தொடர்ந்தது. முதல் டீயில் சில நரம்புகள் எதிர்பார்க்கப்பட்டதாக ஒப்புக்கொண்ட பிறகு, மெக்ல்ராய் ஃபேர்வேயில் ஒரு செழிப்பான தொடக்க இயக்கத்தை கட்டவிழ்த்துவிட்டார், ஐந்து அடியில் இருந்து புட்டைத் தவறவிட்டார்.
மூன்று தொடர்ச்சியான பார்கள் கப்பலை நிலைநிறுத்தின, ஆனால் ஸ்வார்ட்ஸெல் தனது படகில் காற்றைக் கொண்டிருந்தார். கழுகின் தொடக்கத்தில் இணையாக எரியும் பறவை, மூன்றாவது துளைக்குப் பிறகு உச்சியில் அவரைப் பார்த்தது.
Schwartzel, Cabrera, Choi மற்றும் rattled Woods ஆகியோரின் திருப்பத்தில் McLroy ஒரு ஷாட் முன்னிலையில் ஒட்டிக்கொண்டதால், தென்னாப்பிரிக்காவின் ஒரு அடுத்தடுத்த போகி, அகஸ்டாவை வெறித்தனமாக அனுப்புவதற்காக ஐந்து பேர்டிகளையும் ஒரு கழுகையும் பின் ஒன்பதில் சுட்டுக் கொன்றது.
அவரது முன்னணி குறைந்துகொண்டிருந்த போதிலும், அவருக்கு முன்னால் புலி-வெறியின் கர்ஜனை இருந்தபோதிலும், மெக்ல்ராய் 5 வது துளையில் மற்றொரு போகிக்கு நன்றாக பதிலளித்தார், 7வது இடத்தில் ஒரு அற்புதமான 20 அடி புட்டை வடிகட்டினார்.
அடுத்து வந்த ஃபிஸ்ட் பம்ப் மெக்ல்ராயின் சுற்றின் உயர் நீர்க் குறியைக் குறித்தது, ஒரு வழுக்கும் தொடக்கம் பார்-நான்காவது 10வது துளையில் முழுமையான ஃப்ரீஃபால் ஆனது.
அவரது ஷாட் ஒரு மரத்தில் மோதியது, வெள்ளை கபானாக்களுக்கு இடையில் செட்டில் ஆக, பிரதான பாதையை அடுத்த மூன்று பகுதியிலிருந்து பிரிக்கிறது. இது பார்வையாளர்களுக்கு ஒளிபரப்பில் அரிதாகவே காணப்படும் அகஸ்டாவின் ஒரு பக்கத்தின் ஒரு பார்வையை அளித்தது, அதைத் தொடர்ந்து மெக்ல்ராய் தனது பின்-ஷாட்டைப் பார்க்க மரத்தின் பின்னால் இருந்து ஆர்வத்துடன் எட்டிப்பார்க்கும் காட்சிகள்.
அவரது ஆரம்ப தப்பிப்பு வெற்றிகரமாக இருந்தபோதிலும், மற்றொரு மரத்துடன் மோதியது மற்றும் பச்சை நிறத்தில் இரண்டு-புட்டுகள் இறுதியில் திகைத்து நின்ற மெக்ல்ராய் மூன்று போகியைத் தாக்கியது. முன்னதாக ஒரு ஓட்டை மற்றும் ஏழு ஸ்ட்ரோக்குகள் மூலம் களத்தை வழிநடத்திய பிறகு, அவர் ஏழாவது இடத்தில் 11வது டீயை அடைந்தார்.
13 ஆம் தேதி ஓடையில் விழுந்தபோது, பச்சை ஜாக்கெட்டைப் பெறுபவர் யார் என்ற எண்ணங்கள் அனைத்தும் துக்கமடைந்த இளைஞனிடமிருந்து நீண்ட காலமாக விலகிவிட்டன. முந்தைய இரண்டு கிரீன்களை ஒரு போகியாகப் பயணிக்க அவருக்கு ஏழு புட்டுகள் தேவைப்பட்டன, மேலும் இரட்டைப் போகி அவரை ஐந்துக்குக் கீழே இறக்கியது – போட்டியின் 11 ஓட்டங்களுக்குப் பிறகு அவர் வைத்திருந்த ஸ்கோரை.
அதிர்ஷ்டவசமாக, கடைசி ஐந்து துளைகள் பெரிய அசம்பாவிதம் இல்லாமல் கடந்துவிட்டன. இறுதி துளையில் ஐந்து அடியில் இருந்து தவறவிடப்பட்ட பர்டி புட், மெக்ல்ராயின் நாளை சுருக்கமாகக் கூறியது, இருப்பினும் அவர் பாடத்திட்டத்தை விட்டு வெளியேறியபோது அவருக்கு உற்சாகமான வரவேற்பு கிடைத்தது.
சில நிமிடங்களுக்கு முன்பு, ஸ்வார்ட்ஸெல் தனது முதல் பெரிய பட்டத்தை அடைவதற்கு நான்காவது தொடர்ச்சியான பறவையை மூழ்கடித்தபோது அதே கூட்டம் வெடித்தது. மெக்ல்ராயின் நான்கு ஷாட்களை துவம்சம் செய்த நாள் தொடங்கிய பிறகு, தென்னாப்பிரிக்க வீரர் அவருக்கு முன்னால் 10 ஷாட்களையும், இரண்டாவது இடத்தில் இருந்த ஆஸ்திரேலிய ஜோடிகளான ஜேசன் டே மற்றும் ஆடம் ஸ்காட்டை விட இரண்டு ஷாட்களையும் முன்னதாக முடித்தார்.
மெக்ல்ராயின் எட்டு ஓவர் 80 ரன்களே அந்தச் சுற்றின் அதிகபட்ச ஸ்கோரைக் குறித்தது. வாரத்தின் பெரும்பகுதிக்கு லீடர்போர்டை இயக்கிய பிறகு, அவர் 15வது இடத்தைப் பிடித்தார்.
அடுத்த நாள் காலை அவரது பெற்றோருடன் தொலைபேசி அழைப்பின் போது கண்ணீர் வழிந்தோடியது, ஆனால் செய்தி மாநாட்டில், மெக்ல்ராய் உற்சாகமாக இருந்தார்.
“இந்த நேரத்தில் நான் மிகவும் ஏமாற்றமடைந்துள்ளேன், அடுத்த சில நாட்களுக்கு நான் நிச்சயமாக இருப்பேன், ஆனால் நான் அதை சமாளிப்பேன்,” என்று அவர் கூறினார்.
“ஒன்பது ஓட்டைகள் உள்ள இந்த கோல்ஃப் போட்டியை நான் முன்னின்று நடத்திக் கொண்டிருந்தேன், நான் கட்டவிழ்த்துவிட்டேன்… இன்று மேஜரில் ஒரு ஞாயிற்றுக்கிழமை, அவனால் என்ன செய்ய முடியும்.
“இது எனது முதல் அனுபவம், அடுத்த முறை நான் இந்த நிலையில் இருக்கும்போது நான் கொஞ்சம் சிறப்பாகச் செய்ய முடியும் என்று நம்புகிறேன். இன்று நான் நன்றாகச் செய்யவில்லை, ஆனால் இது ஒரு பாத்திரத்தை உருவாக்கும் நாள் … நான் அதற்கு வலுவாக வருவேன்.”
மீண்டும் ஒருமுறை, McLroy சரியாக நிரூபிக்கப்படுவார்.
எட்டு வாரங்களுக்குப் பிறகு ஜூன் மாதத்தில், மெக்ல்ராய் யுஎஸ் ஓபனில் எட்டு-ஷாட் வெற்றியைப் பெற்றார். 1997 மாஸ்டர்ஸில் டைகர் உட்ஸுக்குப் பிறகு, 16-க்கு கீழ் 268 என்ற போட்டியின் சாதனையை பதிவு செய்தபோது, காங்கிரஷனலில் அவருக்குப் பின்னால் சாதனைகள் சரிந்தன.
இந்த வரலாற்று வெற்றி மெக்ல்ராய்க்கு ஒரு பொற்காலத்தை ஏற்படுத்தியது. 2012 இல் பிஜிஏ சாம்பியன்ஷிப்பில் மேலும் எட்டு ஸ்ட்ரோக்குகளால் வென்ற பிறகு, 2014 ஓபன் சாம்பியன்ஷிப்பில் தனது வெற்றியின் மூலம் 25 வயதிற்குள் மூன்று மேஜர்களை வென்ற 1934 முதல் மூன்றாவது கோல்ப் வீரராக மெக்ல்ராய் ஆனார்.
ஆண்டு முடிவதற்குள், PGA சாம்பியன்ஷிப்பில் மற்றொரு வெற்றியுடன் அவர் தனது நான்காவது பெரிய பட்டத்தைச் சேர்த்தார்.
மேலும் அதில் பெரும்பகுதி அகஸ்டாவில் இருந்த அந்த அதிர்ஷ்டமான பிற்பகல் காரணமாக இருந்தது. 2015 இல் பிபிசிக்கு அளித்த பேட்டியில், மெக்ல்ராய் தனது தொழில் வாழ்க்கையின் “மிக முக்கியமான நாள்” என்று அழைத்தார்.
“நான் முழு ஓட்டமும் இல்லாமல் இருந்திருந்தால், நான் இரண்டு போகிகளை கீழே சென்று ஒன்றில் இழந்திருந்தால், நான் இவ்வளவு கற்றுக்கொண்டிருக்க மாட்டேன்.
“அதிர்ஷ்டவசமாக, நான் ஒரு மேஜராக இருந்தபோது அந்த நிலைக்குத் திரும்புவதற்கு எனக்கு அதிக நேரம் எடுக்கவில்லை, மேலும் நான் மிகவும் வசதியாக வரிசையைக் கடக்க முடிந்தது. இது எனக்கு ஒரு பெரிய கற்றல் வளைவாக இருந்தது, எனக்கு அது தேவைப்பட்டது, அதிர்ஷ்டவசமாக நான் பெரிய மற்றும் சிறந்த விஷயங்களுக்கு செல்ல முடிந்தது.
“2011 இல் என்ன நடந்தது என்பதைத் திரும்பிப் பார்க்கும்போது, நீங்கள் மேன்டலில் நான்கு மேஜர்கள் இருக்கும்போது அது மோசமாகத் தெரியவில்லை.”
மெக்ல்ராயின் மனநிறைவு ஒரு எச்சரிக்கையுடன் வந்தது: அவர் தனது வாழ்க்கையில் தி மாஸ்டர்ஸை வெல்லவில்லை என்றால் அது “நினைக்க முடியாதது”.
இருப்பினும், இந்த வாரம் அகஸ்டா நேஷனலில் தனது 15வது தோற்றத்திற்கு அவர் தயாராகும் போது, அவரது அலமாரியில் ஒரு பச்சை நிற ஜாக்கெட் காணாமல் போனது.
அவரது கடைசி 10 மாஸ்டர்ஸ் அவுட்டிங்கில் ஏழு டாப்-10 முடிவடைந்த போதிலும், ஜின் சரசன், பென் ஹோகன், கேரி ப்ளேயர், ஜாக் நிக்லாஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லாஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லஸ் மற்றும் டைகர் நிக்லஸ் மற்றும் டைகர் நிக்லஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லஸ் மற்றும் டைகர் நிக்லஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லஸ் மற்றும் டைகர் வுட்லாஸ் ஆகியோர் தனது கடைசி 10 மாஸ்டர்ஸ் அவுட்டிங்ஸில் ஏழு டாப்-10 முடிவடைந்த போதிலும், கோப்பை மட்டுமே உள்ளது.
கடந்த ஆண்டு ஸ்காட்டி ஷெஃப்லரிடம் இரண்டாம் இடத்தைப் பிடித்தது, அகஸ்டாவில் மெக்ல்ராயின் சிறந்த முடிவைக் குறித்தது, ஆனால் 2011 அவர் வெற்றிக்கு மிக அருகில் இருந்தது. 2022 ஆம் ஆண்டிற்கான ஒரு மெதுவான தொடக்கமானது ஞாயிற்றுக்கிழமை ஞாயிற்றுக்கிழமை தீர்மானிக்கும் 10வது சுற்று ஷாட்களை மெக்ல்ராய் தொடங்கினார்.
33 வயதில், நேரம் இன்னும் அவரது பக்கத்தில் உள்ளது. 2022 அவரது பெரும் வறட்சியை எட்டு ஆண்டுகளுக்கு நீட்டித்த போதிலும், 2014 இல் அந்த பொற்காலத்திலிருந்து அவரது சிறந்த கோல்ஃப் இடம்பெற்றது.
மேலும் மெக்ல்ராய் பெரும்பாலானவற்றை விட நன்றாக அறிந்திருப்பதால், அகஸ்டா நேஷனலில் விஷயங்கள் விரைவாக மாறலாம்.
Leave a Reply