Ola cina la Londra cu soțul ei și fiul de două luni, Gizzelle Cade a observat o altă femeie care intra în restaurant cu un cărucior. „Avea toate aceste mărunțișuri și jucării”, spune Cade. „M-am gândit că, uau, ea a pus un mic decor drăguț acolo.” Femeia a întins mâna în cărucior pentru a-și lua copilul, a presupus Cade, în schimb a scos un câine. Apoi a pus pe podea un tampon absorbant, de tipul pe care îl folosiți pentru dresajul cățeilor, și a așezat teckelul pe el.
„Am fost complet surprins”, spune Cade. „Să văd aproape o baie deschisă unde luam masa cu nou-născutul meu – a fost insultător.”
Cade nu poate confirma dacă câinele l-a folosit cu adevărat, iar un purtător de cuvânt al restaurantului, Gordon Ramsay’s Street Pizza, a declarat că a revizuit filmările CCTV și nu a găsit nicio dovadă că câinele a urinat sau și-a făcut nevoile în restaurant. La momentul respectiv, Cade spune că s-a plâns la doi chelneri și la manager, care nu au făcut nimic. Apoi s-a confruntat cu femeia. “Proprietarul a început să-și compare câinele cu fiul meu. Ea a spus: “Ei bine, copilul tău se cacă și se pișează. Și câinele meu trebuie să se cacă și să se pirine”. Ea a continuat să-și compare câinele cu nou-născutul meu.”
A escaladat. Cade, un influencer din SUA care locuiește acum în Marea Britanie, a postat un videoclip pe TikTok, în afara restaurantului. Desigur, a devenit viral (de atunci a avut peste 20 de milioane de vizualizări).
Permiteți conținut TikTok?
Acest articol include conținut furnizat de TikTok. Vă cerem permisiunea înainte de a încărca ceva, deoarece acestea pot folosi cookie-uri și alte tehnologii. Pentru a vizualiza acest conținut, faceți clic pe „Permiteți și continuați”.
Cade, care este Black, spune că a început să primească abuzuri îngrozitoare online, în mare parte obscen rasiste. „Dar opinia generală și feedback-ul pe care le-am primit au fost pozitive”, spune ea. “A rezonat cu oamenii. Oamenii se gândeau deja la asta în mod privat, la câini și spații publice și la limite și la igienă.”
Dacă locuiți în Marea Britanie, probabil că nu v-a scăpat de observație că câinii sunt peste tot. Există mai mulți câini în prezent – aproximativ 13 m după unele estimări, în creștere față de aproximativ 9 m înainte de pandemie. Sunt în autobuz și la cafenea. Dacă o petiție adresată parlamentului se dovedește a fi de succes, s-ar putea să te trezești așezat lângă unul într-un zbor înapoi în Marea Britanie. Poate că ați văzut unul călare într-un cărucior de supermarket. Dacă nu sunt încă în biroul tău, cu siguranță se află în fiecare spațiu de lucru în comun din țară. S-ar putea să fie unul lângă picioarele tale chiar acum în timp ce citești asta. Poate ai observat mizeria?
Organizația Keep Britain Tidy estimează că jumătate de milion de stăpâni de câini lasă excrementele cățelului lor acolo unde aterizează, aproximativ 35 de tone de fecale. Un studiu a constatat niveluri ridicate de pesticide, interzise pentru uz agricol, dar folosite în tratamentul puricilor și căpușelor pentru câini, în iazurile din Hampstead Heath din Londra. Câinii care înoată în iazuri (există zone de înot canin desemnate) pot contamina apa, deoarece substanțele chimice, care sunt dăunătoare faunei sălbatice nevertebrate, le spală blana.
Am un câine în această luptă. Golden retrieverul meu Roo, care a împlinit doi ani săptămâna trecută, este cu mine de cele mai multe ori. Ea este prietena mea de serviciu (mă încurajează să mă ridic de la birou pentru a ne aduce amândoi gustări obișnuite) și prietena mea de plimbare. Ea a fost pe bărci, trenuri și autobuze; în magazine, cafenele și restaurante. Dar câinii se bucură măcar de toate acestea?
„Aș spune mai mult da decât nu”, spune Clive Wynne, directorul Canine Science Collaboratory de la Arizona State University. „Cred că să ieși în oraș și să vezi lucruri și să mirosi lucruri este foarte pozitiv pentru câini și le place să fie afară în lume.”
Dar câinii sunt indivizi și foarte variabili, spune Wynne, așa că depinde de proprietari să se asigure că animalele lor de companie nu sunt copleșite. “Principalul lucru pe care oamenii îl uită cu ușurință este că câinii trebuie să doarmă mult mai mult decât oamenii. Din nou, variază foarte mult în funcție de individ și rasă și așa mai departe, dar credem că câinii trebuie să doarmă aproximativ 14 ore pe zi. Deci, dacă sunt scoși toată ziua fără posibilitatea de a se odihni, ar deveni stresant.”
Evident, știu că Roo este cel mai bun câine din lume, dar nici nu mă aștept să fii de acord, sau neapărat să vrei să fii în preajma ei când mănânci – nici eu nu întotdeauna (știu unde a fost). Acesta este câinele care, sunt sigur, încă mai visează cu drag la ziua în care s-a luptat cu cadavrul unui bursuc fetid care fermenta și a explodat peste ea. Este bine pregătită, după ce a promovat premiul de bună cetățenie de la Kennel Club de aur, dar în ziua scrierii, a scăpat de conducere și a fugit prin școala primară a fiului meu. Nu toți copiii vor fi încântați.
Lumea se duce la câini, potrivit unor oameni. Alții cred că acesta este un lucru grozav. „Dacă pot, o duc absolut peste tot”, spune Nikki Beatnik, un DJ și producător de discuri care o are pe Minnie, o cruce de pinscher în miniatură. Câinele ei anterior, Purdy, mergea peste tot cu ea. Ambele au fost salvari. „Câinii mei au fost câini de stradă și au avut vieți foarte grele, așa că simt o responsabilitate suplimentară de a le face viața uimitoare”, spune Beatnik.
În acest scop, îi place să o ducă pe Minnie în centrul Londrei, în magazine și în transportul public. Ea simte că există mai multe locuri prietenoase cu câinii acum. „Se pare că devine mai mult ca LA, unde îți poți duce câinele peste tot.”
Până acum, ea nu a avut nicio confruntare cu oameni care nu-și vor câinele prin preajmă. “De fapt, găsesc că mai mulți oameni vorbesc cu tine când ai un câine – vor veni oameni din toate categoriile sociale. Există oameni cu copiii lor care îi vor ține departe de câine. Încerc să fiu cât mai răbdător, pentru că nu toată lumea este o persoană câine. Îl înțeleg destul de mult.”
Owen Sharp, CEO al Dogs Trust, a avut câini în ultimele două decenii și a văzut schimbarea în Marea Britanie. Organizația efectuează un sondaj privind caninii națiunii. „Nu cu mult timp în urmă, a trebuit să plănuiești destul de atent unde mergeai cu câinele tău, în timp ce în zilele noastre, poți presupune aproape că vei găsi locuri.” Acum câteva săptămâni, el a fost în Irlanda, spune el, „și nu sunt atât de departe de-a lungul acelei călătorii și, de fapt, este destul de greu să mergi la [dog-friendly] locuri. Mi s-a părut deodată neobișnuit.”
Lucrurile se schimbau înainte de 2020, dar Sharp crede că Covid a fost un accelerator. A existat un boom în rândul puilor de pandemie, iar trecerea către munca flexibilă înseamnă că „oamenii petrec mai mult timp cu câinii lor și există un asemenea tip de existență hibridă, în care granițele dintre locul de muncă și casă s-au estompat”. Potrivit lui Sharp, afaceri precum cafenelele, hotelurile și restaurantele, precum și birourile, s-au schimbat pentru a găzdui toți noii proprietari de câini. „Dacă doriți să aduceți clienții înapoi, trebuie să facem din acesta un mediu prietenos cu câinii.”
Pentru unii oameni, asta înseamnă acum neprietenos pentru oameni. Cade spune că a primit sute de mesaje de la oameni care s-au săturat ca câinii să fie peste tot, inclusiv cei cu alergii. Cade subliniază că iubește câinii – obișnuia să-l aibă pe al ei, un shih-tzu. “Dar prețuiesc igiena și fiecare loc nu este un loc care este sau ar trebui să fie prietenos cu câinii. Am mers la cafenele și am urmărit câinii de la barista și apoi am continuat să fac cafea. Oamenii au alergii. Unii pur și simplu nu le plac câinii. Cred că ceea ce s-a întâmplat este că a existat această depășire, în care nu există respect pentru igiena, fără respect pentru oameni.” (Cade subliniază că nu se referă la câini de asistență.)
De asemenea, poate exista un impact din ce în ce mai mare asupra câinilor de serviciu dresați și a persoanelor care se bazează pe ei, cum ar fi pentru a-i avertiza cu privire la un eveniment medical care se apropie sau ca aparat vizual sau auditiv. „Alți oameni care permit câinilor lor să se apropie liber sau să se comporte prost în preajma lor – vor distrage atenția acelui câine”, spune Vicky Worthington, director executiv al Assistance Dogs UK. “Nu își va putea face treaba în mod corespunzător. Cred că există un element de a ne asigura că avem o proprietate mai responsabilă a câinilor în general, pentru că asta îi ajută pe toată lumea, dar cu siguranță ajută și câinii de asistență să își poată face treaba neîntrerupt.”
Oamenii par să-și denatură din ce în ce mai mult animalul de companie ca un câine de asistență, cel mai frecvent ca un „animal de sprijin emoțional” – care este, spune, Worthington, „cu adevărat un câine de companie care aduce confort prin prezenta. Un câine de asistență a fost dresat pentru a atenua un handicap. legislația, dar câinii de asistență dresați sunt.” Assistance Dogs UK explorează opțiuni pentru ca câinii de asistență autentici să fie recunoscuți și definiții legale mai clare.
S-ar putea să credem că câinii sunt peste tot, dar acesta nu este un lucru nou, spune Wynne, a cărei carte despre istoria relației câine-om va apărea anul viitor. În Anglia medievală, spune el, a fost emis un edict mănăstirilor și mănăstirilor care le interzicea să mai aibă animale de companie, în special câini, “pentru că invadau locul. În lucrările lui Shakespeare, câteva sute de ani mai târziu, câinii sunt aproape întotdeauna o pacoste. Probabil că, dacă locuiai la Londra în acele vremuri, erau câini peste tot și mușcău, lătrănd.”
Un vizitator de secole în urmă, spune el, venea în orașele noastre moderne, se uita la câini și se întreba: unde sunt copiii? În generațiile anterioare, familiile mai mari erau norma. Faptul că oamenii aleg din ce în ce mai mult să nu aibă copii, sau să aibă doar unul sau doi, „este fără precedent. Asta cu siguranță a făcut diferența.”
Nu este doar faptul că câinii au devenit un înlocuitor pentru copii – fără îndoială adevărat pentru unii, cunoscut sub numele de dinkwads, sau venit dublu, fără copii, cu un câine – ci că într-o societate în care sunt mai puțini copii în jur, oamenii par să fie mai îngăduitori față de câini. „Câinii reprezintă un risc pentru copiii mici, așa că atunci când erau mai mulți copii peste tot, părinții erau mai îngrijorați că există câini peste tot”, spune Wynne. La începutul acestui an, cercetările efectuate de Times au descoperit că 34% din zonele de cod poștal din Anglia aveau mai mulți câini decât copii. „Aveți concurență în consiliile orașului între oameni care doresc să vadă zonele unui parc transformate într-un loc de joacă pentru copii, în comparație cu oamenii care doresc să vadă că acesta este transformat într-o zonă pentru câini.”
A lăsa câinii noștri să trăiască în casele noastre, să doarmă pe paturile noastre și să se îmbrățișeze pe canapea este destul de modern, spune el. “Dacă ar fi să dai ceasul înapoi cu un secol, majoritatea oamenilor ar găsi asta foarte ciudat. Dar ar exista un subgrup al societății care ar fi cu totul alături de tine în acest sens: clasele superioare. Ei și-au permis întotdeauna să fie foarte indulgenți cu câinii.”
Wynne și-a dedicat cariera studierii câinilor – și a avut el însuși câini – dar chiar și el este enervat de tendința de a-i duce peste tot. El a văzut oameni la supermarket „cu câinii lor băgându-și nasul în alimente care sunt suficient de aproape de pământ”.
Câinii sunt, spune el, „în general ființe extraordinar de minunate și blânde. Dar nu întotdeauna”. Mai ales, spune el, în situațiile în care există copii „care se pot comporta imprevizibil”.
Potrivit poliției, au fost înregistrate peste 32.500 de atacuri de câini în Marea Britanie în 2024 (majoritatea dintre acestea au loc acasă). S-ar putea să ajungem într-un punct în care există suficientă respingere din partea oamenilor care s-au săturat de câini în public? „Cred că ar fi nevoie doar de o știre îngrozitoare despre un copil rănit de un câine într-un loc unde nu ar fi trebuit să fie, ca într-un supermarket sau în interiorul unui restaurant, pentru ca pendulul să se întoarcă oarecum înapoi.”
S-ar putea să ajungem într-un punct în care avem nevoie de măsuri pentru a ne asigura că oamenii câini și animalele lor de companie pot coexista pașnic cu cei care preferă să-i evite. Consiliile își revizuiesc în mod regulat ordinele de protecție a spațiului public, care, printre altele, specifică unde pot și nu pot fi câinii. Alții au cerut restabilirea licenței pentru câini, care ar putea contribui la costul public al curățării mizeriei canine. Mulți oameni, inclusiv cei dintre noi care au câini și asist în mod regulat la un comportament îngrozitor de la alți câini și de la oamenii lor, ar dori să vadă mai puține drepturi și mai multă educație și dresaj.
„Convingerea mea și experiența mea sunt că marea majoritate a proprietarilor de câini doresc să facă ceea ce trebuie”, spune Sharp. Are simpatie pentru oamenii care nu vor să fie în preajma câinilor. „Cred că este în sarcina tuturor celor care suntem proprietari de câini să fim atenți la acest lucru, știind cum să ne asigurăm că câinele tău este în siguranță și că oamenii sunt în siguranță în preajma câinilor.”
Leave a Reply